Опытная пара танцоров Кэролайн Грин и Майкла Парсонса знают всё о трудностях и упорстве. Им достаточно вспомнить прошлый сезон, когда дела у команды из Кантона, штат Мичиган, пошли наперекосяк.

Они заняли четвертое место на чемпионате США 2024 года, завоевав серебряную медаль годом ранее. Дуэт занял шестое место на чемпионате четырех континентов, после пятого места в предыдущем сезоне.

«Это звучит как клише, но мне кажется, что в трудные моменты ты учишься даже большему, чем в те времена, когда все, кажется, складывается удачно, и ты добиваешься успеха», — сказала Грин, вспоминая прошлый сезон. «За последний год мы очень много узнали о себе и выросли как личности. Наличие прочной основы в нашем партнерстве и уважение друг к другу помогают справляться с трудными моментами.

Это чувство хорошо понимает олимпийский чемпион и тренер Чарли Уайт:

«Всегда остаётся вопрос, как извлечь из этого урок? Как оправиться от этого?» — сказал Уайт. «Они проделали великолепную работу, чтобы найти себя, выправить курс и начать делать все правильно. Я думаю, это проявится в их катании».

Чтобы подготовиться к предстоящему сезону 2024-25, Парсонс провел апрель-июнь в Олимпийском тренировочном центре в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, восстанавливаясь после травмы бедра, в то время как Грин работала самостоятельно на их домашней базе в Мичигане. «Большую часть [этого времени] я потратила на то, чтобы восстановить свою любовь к катанию на коньках, вне нашего партнерства», — сказала Грин. «Сейчас я в гораздо лучшем положении, чем была к концу прошлого сезона».

Грин и Парсонс отлично провели время, ставя свой ритмический танец 1960-х годов под ремикс-версию «These Boots are Made for Walking» Нэнси Синатры и «Soul Bossa Nova» Куинси Джонса.

Они с большим желанием рассказали о процессе работы с хореографом Жаном-Люком Бейкером над их произвольным танцем под «Spiegel im Spiegel" Арво Пярта и "Dance Me to the End of Love" Дугласа Дэра. Несколько лет назад команда выбрала "Spiegel im Spiegel", но отказалась от этой идеи, когда не смогла найти вторую музыкальную композицию для ее сопровождения.

«Как ни странно, я всегда очень любил эту песню", - сказал Бейкер, который всего два сезона назад соревновался с партнершей Кейтлин Хавайек против Грин и Парсонса. Бейкер начал с того, что задал Грин и Парсонс вопрос:

«Если бы вы смотрели на себя на чемпионате мира, какими бы вы хотели себя видеть?»

Он позаимствовал этот метод у своего тренера, что вдохновило его на форму и направление хореографии.

"Мне нравится задавать много вопросов, а не говорить: "Сделайте этот шаг, сделайте тот шаг", - сказал Жан-Люк.

«Я бросил им вызов, чтобы они глубже погрузились в то, кто они и кем они хотят стать на льду и за его пределами. Как они хотят, чтобы их воспринимали, и что они хотят оставить после себя в спорте, когда решат уйти. Я думаю, что позволить их истинному «я» проявиться — мой главный вклад в их постановку».

Для Парсонса это было легко: «В карьере фигуриста бывают моменты, когда вы слышите музыкальное произведение и думаете: «Да, это будет идеально», — сказал он. «Иногда это находится где-то посреди вас и вашей команды, или между вами и партнером, но когда Жан-Люк поставил ту песню, мы подумали: «Да, это явно наше».

Именно вера в способность представлять свое подлинное «я» на льду приносит обновленное чувство оптимизма и предвкушения сезона.

«Больше не важно, как мы с этим справимся, — сказал Майкл. - Думаю, что эта хореография гораздо более личная. Здесь настоящие Кэролайн и Майкл. И мы уже чувствуем себя намного лучше, чем в этот момент в прошлом сезоне — или в любой момент в прошлом сезоне».

В 2023 году Грин и Парсонс были шестыми на чемпионате мира. В 2024 году их не включили в сборную на главные старты. Так что насчет 2025 года, когда чемпионат мира пройдет в Бостоне?

«Что касается самоутверждения, я не думаю, что им есть что доказывать», — сказал Уайт. «Спортсмены знают, что они привносят что-то особенное, что, честно говоря, я не думаю, что кто-то еще в мире может сделать. … Главное для них — пойти и показать, на что они способны. Если они это сделают, их шансы попасть в сборную на чемпионат мира будут довольно высокими, что неудивительно».

Учитывая, где команда хочет выступить через год и через два года, попадание в сборную для них важно, сказал Парсонс.

«Мы очень, очень рады показать наши программы в этом году», — сказал он. «Прекрасно то, что у нас будет спокойный год, мы почувствуем, что можем выложиться в полную силу и наслаждаться этим. Не просто выжить, но и преуспеть в том, что мы любим делать».