Прошло уже много лет с тех пор, как Мэдисон Чок и Эван Бейтс объединились и начали сотрудничество, которое привело их во все уголки земного шара.

С момента своего международного дебюта на Finlandia Trophy осенью 2011 года Чок и Бейтс накопили резюме, которое может похвастаться тремя титулами чемпионов США, шестью медалями чемпионатов четырёх континентов, тремя подиумами чемпионатов мира и командной медалью последних зимних Олимпийских игр в Пекине. Все, чего не хватает в их футляре с трофеями, — это золотая медаль чемпионата мира!!!!!!!!!!!, которая отчасти побудила пару вне льда остаться в этом постолимпийском сезоне.

Чок и Бейтсу потребовалось некоторое время в конце тура Stars on Ice, чтобы перезарядиться, прежде чем переключиться на новый сезон. Во время посещения совета ISU в Таиланде в июне Эван попросил у Мэди её руки и сердца, что дало дуэту еще один повод для празднования.

Когда они, наконец, вернулись в Монреаль, чтобы начать подготовку к новому соревновательному сезону, обручённые отсутствовали на своей тренировочной базе более трёх месяцев.

«График нашей подготовки к этому сезону сильно изменился, поэтому он стал для нас новым вызовом», — поделилась Чок. «Нам пришлось адаптироваться посреди Гран-при, и я думаю, что это то, с чем мы смогли справиться благодаря нашему опыту. Мы занимались этим долгое время, но это то, что было новое для нас. Мы привыкли иметь действительно отличную базу, которую мы строим за лето, а затем используем её на соревнованиях Челленджера, а затем отправляемся на наши Гран-при».

Чок и Бейтс отложили свой дебют в сезоне, пропустив ранние осенние Челленджеры и выбрали местом для премьеры этап Skate America в Норвуде. Хотя они ушли со своим первым титулом Гран-при за семь лет, было очевидно, что чемпионы США 2022 года были не так подготовлены, как в предыдущие сезоны.

«В этом сезоне нам как бы пришлось ускорить процесс эволюции и для этого нам пришлось в значительной степени полагаться на наш опыт и многолетнее совместное катание в команде», — объяснила Чок. «Мы знаем, что находимся в хорошем месте и у нас есть все инструменты, которые нам нужны для достижения наших целей. Я думаю, что начало сезона выглядело для нас иначе, чем в прошлые годы, только из-за нашего позднего старта, что ограничило наше время на подготовку».

У пары был всего месяц, чтобы подготовиться ко второму Гран-при сезона — NHK Trophy в Саппоро, Япония, где они завоевали серебряные медали. Хотя в Японии было несколько ярких моментов, Чок и Бейтс не смогли добиться наивысшего уровня в своих технических элементах на соревнованиях, что в конечном итоге решило их судьбу и привело ко второму месту.

«Я думаю, что очень важно отмечать маленькие победы, потому что они складываются, и если вы не потратите время, чтобы признать их, вы можете потеряться в негативной спирали», — сказала Чок. «Очень важно просто сосредоточиться на том, что получилось хорошо и на том, что удалось извлечь, а затем сохранить всё это, чтобы помочь нам набраться сил и уверенности для достижения целей, которые мы перед собой поставили».

В конце серии Чок и Бейтс узнали, что они получили место в финале Гран-при ИСУ по фигурному катанию и будут участвовать в этом мероприятии в шестой раз в своей легендарной (переводчик гугл прекрасен) карьере.

«Приступая к любому соревнованию мы намерены победить и мы собираемся соревноваться, чтобы победить», — сказала Чок о соревновании на этой неделе. «Победа для нас может означать многое — это не обязательно означает только завоевание золота, что, конечно, является одним из наших намерений, но это также может означать демонстрацию прогресса, которого мы добились на Гран-при, программы — это что-то уникальное, но для нас важно оставаться верными себе, и мы хотим показать людям нашу любовь к фигурному катанию, нашу любовь к спорту».

Между Skate America и NHK Trophy финалисты Гран-при внесли существенные изменения в свой произвольный танец. Наряду с некоторыми изменениями в музыке - теперь они используют треки исключительно франко-канадского певца и виолончелиста Джорана - Чок и Бейтс также изменили концепцию к характеру произведения. Однако в основе программы Чок по-прежнему изображает дух огня, а Бейтс - дух воздуха.

«Мы всё ещё вкладываем много сил в эту программу и всё ещё развиваем её, но мы очень взволнованы новым направлением», — поделился Бейтс. «Мы решили использовать гораздо более современный подход к нашим движениям, что представляет собой стиль танца, отличный от того, что мы делали в прошлом. Мы просто полностью охватываем эволюцию этой программы».

Проведя чуть больше недели дома между поездкой в ​​Японию и поездкой в ​​Турин на финал Чок и Бейтс были очень целенаправленными на своих тренировках, чтобы максимизировать ценность, которую они могли добавить к своим программам.

«Самый большой вопрос, который мы задавали себе, заключался в том, что мы дома, у нас перелёт и у нас есть восемь дней на льду. Что мы будем делать в это время?» Бейтс задумался. «Мы составили список потенциальных изменений и расставили их по приоритетам. Мы взялись за то, что, как мы знали, мы могли бы сделать за ограниченное время. Менять хореографию за 48 часов до посадки в самолёт — не очень весёлое чувство, поэтому мы были очень стратегическими. Я бы не назвал это дракой, но мы, безусловно, реорганизовали вещи для дальнейшего развития наших программ».

Ни один из спортсменов не был особенно встревожен текущим состоянием своих программ. Вместо этого Чок и Бейтс видят в этом естественное развитие, типичное для их развития в течение сезона.

«Мы всегда проходим через этот процесс, но обычно это происходит летом», — объяснил Бейтс. «Один из уроков, который мы усвоили, заключается в том, чтобы быть бережными к себе, зная, что мы делаем всё возможное и действительно доверяем команде вокруг нас, себе и своему опыту. Мы знаем, что, несмотря на некоторые неожиданные результаты и, возможно, разочаровывающие на Гран-при, что мы все еще можем достичь нашей конечной цели в конце сезона».

Когда финал Гран-при подойдёт к концу Чок и Бейтс переключат своё внимание на вторую половину сезона. Пара знает, что их ждёт, когда они вернутся в Монреаль – тяжелая работа и они готовы к ней. Всего за шесть недель до чемпионата Toyota по фигурному катанию в США 2023 года в Сан-Хосе, штат Калифорния, Чок и Бейтс не будут расслабляться.

«Мы с нетерпением ждём возможности действительно разработать программы и действительно провести в одном месте почти два месяца, что даст нам время для создания и роста, а также подтолкнет нас к тому, чтобы сделать программы такими, какими, как мы знаем, они могут стать», — сказал Бейтс. «Нам ещё есть куда расти и это то, чему мы быстро научились в этом сезоне и всегда принимали это во внимание. Чтобы достичь высоких целей, которые мы перед собой поставили, мы должны открыться потенциалу, который мы наработали, но ещё не полностью подключились. Я думаю, что это то, где мы сейчас находимся и это было весёло и сложно. Мы работаем усерднее, чем когда-либо и мы знаем, что можем дать больше"