Незабываемые выходные в Колорадо Спрингс! Спасибо @usfigureskating и @isufigureskating за проведение еще одного замечательного мероприятия. Отдельное спасибо болельщикам за то, что помогли нам преодолеть эту высоту 🏔🔥 💨

В сюжетной линии произвольного танца Мэдисон Чок и Эвана Бейтса, увлекательной программы, созданной на основе потустороннего микса вокала, фортепиано и электронной музыки, Чок — это пламя, а Бейтс — воздух. Или, может быть, Чок — это огонь, а Бейтс — лёд. Фанаты фигурного катания ходят туда-сюда.

«Все это работает для меня», — говорит Бейтс.

«Это открыто для некоторой интерпретации, и мне это нравится», — добавляет Чок.

А как же "Огонь и ветер"? Бейтс даёт мощь, силу и скорость, а его притягательная партнёрша зажигает искры и очаровывает зрителей.

«Вначале Эван как бы пробуждает мой вечный огонь, а затем мы растём вместе, смотрим, что мы можем создать вместе», — сказала Чок о хореографии программы, поставленной одним из их тренеров, Мари-Франс Дюбрей. «В конце концов, я становлюсь больше, чем вы можете контролировать, потому что огонь может поглотить всё. Тогда его работа заключается в том, чтобы как бы обуздать пламя».

«Я бы сказал (произвольный танец) — это очень хорошая метафора для наших отношений — как ветер и огонь взаимодействуют и могут становиться сильнее вместе, и как они обладают способностью творить», — сказала Чок. «И поэтому для нас это было просто изучение этих отношений на льду и то, как мы их интерпретируем».

«Я думаю, это весело, когда концепция произвольного танца отражает реальную жизнь», — добавил Бейтс. «В нашем случае это верно для этой программы. С самого начала у нас всегда было много разных сильных сторон. И мы начали как бы заполнять пробелы друг друга, (потому что) наши сильные стороны дополняли друг друга. … Это своего рода уникальная вещь, которую мы как пара превратили в настоящую силу».

Чок, 30 лет, и Бейтс, которому в этом месяце исполняется 34 года, принадлежат к династии танцев на льду сборной США, традиция завоевания медалей, которая начинается с серебряных призеров Олимпийских игр 2006 года Танит Белбин и Бена Агосто, продолжается с олимпийскими чемпионами 2014 года Чарли Уайтом и Мерил Дэвис. Через бронзовых призёров Олимпийских игр 2018 года Алекса Шибутани и Майю Шибутани, а также бронзовых призёров Олимпийских игр 2022 года Мэдисон Хаббелл и Закари Донохью. Фигуристы работали с одними и теми же тренерами в течение части своей карьеры, иногда тренировались бок о бок и вместе сделали США центром танцев на льду.

Трехкратные чемпионы США Хаббелл и Донохью ушли на пенсию после прошлого сезона, и только Чок и Бейтс остались в соревновательных рядах. Впервые за свою долгую карьеру они бесспорно стали лучшими танцорами страны.

«Я думаю, что мой первый год участия в больших национальных чемпионатах (чемпионаты США) был первым годом, когда Танит и Бен выиграли титул США (2004)», — сказал Бейтс. «А потом они стали первой командой, завоевавшей медали на чемпионате мира (2005) за долгое-долгое время.

«Помню, они приезжали и выступали в моем клубе в Анн-Арборе (Мичиган), и, будучи молодым фигуристом, я делил с ними лед. Я просто думаю, как мне повезло, что я появился в этот период времени».

«Мы так привыкли ездить на национальные соревнования и видеть Мэди и Зака, которые были нашими яростными соперниками и нашими яростными друзьями», — сказала Чок о Хаббелле и Донохью, их бывших партнерах по тренировкам в Монреале. «Сейчас кажется, что мы находимся в другой эпохе нашего фигурного катания. … Это отражение всей работы, которую мы проделали за эти годы, как бы складываясь и разворачиваясь очень волшебным образом».

С тех пор, как Чок и Бейтс объединились в команду в 2012 году после успешной карьеры с бывшими партнерами, у Чок и Бейтса были свои взлёты и падения. Был пятилетний разрыв между их первым титулом в США в 2015 году и вторым в 2020 году, а также шестилетняя засуха на чемпионатах мира между 2016 и 2022 годами, когда они выиграли бронзу. Они заняли четвертое место на Играх в Пекине сразу после Хаббелл и Донохью; обе пары внесли свой вклад в медаль сборной США в командном зачёте.

В сезоне 2017-18 Чок каталась с болью из-за травмы правой лодыжки. Нужна была операция и несколько месяцев реабилитации. Пара заняла неутешительное девятое место на Олимпийских играх 2018 года и подумывала о завершении карьеры, прежде чем переехать в Монреаль, где они тренируются в Ледовой академии Монреаля под руководством Дюбрей, Патриса Лозона и Ромена Агенауэра.

Команды, которые на ЧЧК завоевали серебряные и бронзовые медали, также тренируются в I.AM, как и четырёхкратные бронзовые призёры США Кейтлин Хавайек и Жан-Люк Бейкер. Школа подготовила олимпийских чемпионов 2018 и 2022 годов и всех трёх призеров чемпионата мира в танцах на льду в прошлом сезоне.

После переезда в Монреаль фигуристы работали с Дюбрей и ее партнёром по хореографии Сэмюэлем Шуинаром над созданием запоминающихся произвольных танцев, включая чувственный «Танец египетской змеи» и прошлогодний «Влюблённые из космоса».

«С годами мы стали больше владеть (нашим материалом), и я думаю, именно поэтому наши программы так находят отклик у людей, потому что мы действительно вложили в них себя», — сказала Чок. «Они более органичны, и наши тренеры проделывают великолепную работу по развитию этого во всех своих командах».

«Огонь и Ветер» не произвели такого непосредственного впечатления, как предыдущие произвольные танцы. Плотный постолимпийский гастрольный график оставил мало времени для подготовки к сезону 2022–2023 годов, и пара отправилась на Гран-при, не участвуя в челленджерах. Они обогнали Хавайек и Бейкера и выиграли золото на Skate America в октябре, но заняли второе место после Фурнье Бодри и Соренсена на NHK Trophy в ноябре. В финале Гран-при в декабре они взяли серебро, уступив канадцам Пайпер Гиллес и Полю Пуарье.

Теперь, с дополнительным пробегом, а также некоторыми изменениями в музыке и хореографии, программа достигает наилучшей формы как раз к чемпионату мира в Сайтаме, Япония, на третьей неделе марта.

«Это соревнование очень хорошо настраивает нас на чемпионаты мира и на нашу цель — выиграть чемпионат мира», — сказал Бейтс. «Мы действительно загрузили себя тренировками в декабре и внесли некоторые изменения. Честно говоря, с того момента, когда мы начали на Skate America именно с этой программой, я и представить себе не мог, какую форму она примет».

Что касается их соревновательного будущего после чемпионата мира, пара не определилась, говоря, что они берут вещи «сезон за сезоном». Бейтс надел на палец Чок винтажное обручальное кольцо Cartier во время отпуска в Таиланде в июне прошлого года, и они планируют свадьбу в следующем году.

«Я не могла предсказать, как развернётся этот сезон, — сказала Чок. «Но это то, что делает его интересным, и это то, что держит нас на крючке — наша любовь к спорту, наша любовь к росту. То, что мы делаем это вместе каждый день, ещё лучше.

«И пока у нас есть эта любовь, этот драйв, этот огонь, мы будем продолжать».