For Madison Chock, Evan Bates, an ice dance to seize, at long last, at figure skating worlds

Когда в 2011 году 18-летняя Мэдисон Чок искала нового партнёра, у неё уже было резюме, которое привлекло множество кандидатов. Она выиграла титул чемпиона мира среди юниоров 2009 года и бронзовую медаль чемпионата США среди взрослых 2011 года вместе с Грегом Зуерляйном, который завершил карьеру после сезона 2010-11.

Чок, выступая на прошлой неделе, вспомнил имена нескольких мужчин, с которыми она пробовалась или которые пытались оценить её доступность. Чок выпалила список, сидя рядом со своим женихом Эваном Бейтсом.

Через несколько недель после того, как в 2011 году Чок осталась без партнёра, Бейтс и его товарищ по олимпийской команде 2010 года Эмили Самуэльсон прекратили сотрудничество. Они не смогли вернуться в колею после того, как он просидел весь сезон 2010-11 после того, как его ахиллово сухожилие было разорвано лезвием конька Самуэльсон в результате несчастного случая на тренировке.

Самуэльсон и Бейтс объявили о своем разрыве 23 июня 2011 года. Чок попробовала с Бейтсом, который уже был другом, и всё время помнит, как «улыбался от уха до уха». Впервые стало известно, что Чок и Бейтс образовали пару 29 июня.

«Оглядываясь назад, я не могу поверить, что она выбрала меня, чтобы кататься вместе», — сказал Бейтс, который еще ни с кем не пробовался. «Я уверен, что продолжал бы кататься [если бы Чок выбрал кого-то другого], потому что мне это нравилось, но, к счастью, так получилось».

Спустя почти 12 лет Чок и Бейтс отправляются на чемпионат мира по фигурному катанию на этой неделе в качестве топ-пары в мире. В спорте, где элита часто избегает подчёркивать результаты (по крайней мере, публично), они весь сезон не стеснялись своей цели — выиграть свой первый мировой титул.

На своих ОИ и ЧМ они финишировали на всех местах со второго по девятое, включая три серебряных или бронзовых медали мира. Они также участвовали в шести финалах Гран-при и выиграли четыре медали — все серебряные.

Теперь они находятся в Японии на пороге того, что может стать определяющим для карьеры соревнованием, демонстрируя лучшие выступления в партнёрстве, наполненном вызовами. В совокупности они могут стать самой старой парой, выигравшей титул чемпиона мира, по крайней мере, с тех пор, как танцы на льду были добавлены в олимпийскую программу в 1976 году, а возможно, и когда-либо.

«Все наши годы обучения и знаний как бы сливаются воедино и плавно смешиваются друг с другом», — сказала Чок.

Чок и Бейтс — одни из хедлайнеров этого чемпионата мира, рассказывающих о эмоциональных историях в четырёх дисциплинах.

Ведущими фигуристами в мужском одиночном катании являются японец Шома Уно и 18-летний американец Илья Малинин, первый, кто исполнил четверной аксель на соревнованиях. Борьба за еще одно место на подиуме может свестись к паре любимых ветеранов — 31-летнему канадцу Кигану Мессингу в его последнем сезоне и 28-летнему американцу Джейсону Брауну в его последнем соревновании.

В женском зачете фаворитом является японка Каори Сакамото. Есть еще 16-летняя американка Изабо Левито. Зрители, без сомнения, будут болеть за японку Май Михару, выигравшую декабрьский финал Гран-при, самую крупную победу в её карьере, которая могла закончиться семь лет назад, когда она находилась в больнице.

Весьма вероятно, что либо японская пара впервые выиграет титул чемпиона мира (Рику Миура и Рюичи Кихара), либо действующие чемпионы Алекса Книрим и Брэндон Фрейзер станут первыми американцами, выигравшими два мировых титула в этом виде. Книрим и Фрейзер, которые могут уйти в отставку после этого сезона, выступают через три недели после того, как Тодд Санд, один из их тренеров, перенес сердечный приступ. Еще одна возможность медали - это команда, в которую входит призёр чемпионата мира среди юниоров 2000 года в одиночном разряде, который вышел на пенсию после 15-летнего перерыва.

Чок и Бейтс надеются присоединиться к олимпийским чемпионам 2014 года Мерил Дэвис и Чарли Уайту, которые станут единственными американцами, выигравшими титул чемпиона мира среди взрослых в танцах на льду. В 2011 году, когда они впервые стали партнерами, Чок и Бейтс присоединились к тренировочной группе, в которую входили все действующие медалисты мира во главе с действующими чемпионами Дэвисом и Уайтом.

«Мы катались с такими людьми, как Мерил и Чарли и [олимпийские чемпионы 2010 и 2018 годов] Скотт [Мойр] и Тесса [Вирту] и Шибутани [Майя и Алекс], которые катались вместе с незапамятных времен», — пошутил Бейтс, который при росте 6 футов 1 дюйм значится на 11 дюймов выше Чока. «И мы вроде как выясняем это, разница в росте и всё такое.

«Это было просто другое ощущение, но химия была. Наслаждение было. Я думаю, что это было своего рода основой того, что свело нас вместе, и это до сих пор является важной частью наших отношений на льду и вне его».

Танцы на льду часто являются дисциплиной ожидания своей очереди. Но ко второму совместному сезону Чок и Бейтс вытеснили Шибутани и заняли второе место в США после Дэвис и Уайта. После того, как Дэвис и Уайт ушли из фигурного катания после завоевания олимпийского титула, Чок и Бейтс поднялись с восьмого места на Олимпийских играх в феврале 2014 года на пятое место на чемпионате мира в марте 2014 года.

Затем они возглавили чемпионат мира 2015 года после короткого танца (теперь он называется ритмический танец). Двумя днями позже Чок и Бейтс показали лучший результат в сезоне в произвольной программе и опередили канадцев Кейтлин Уивер и Эндрю Поже, которые на тот момент были единственной парой, обыгравшей их за весь сезон.

Примерно через 10 минут прибыла Габриэлла Пападакис и Гийом Сизерон, французская пара, занявшая 13-е место на чемпионате мира в прошлом году и четвертое после короткого танца.

Пападакис и Сизерон обогнали Чок и Бейтса с самым результативным произвольным танцем в мире в сезоне, став самыми молодыми чемпионами мира в танцах на льду за 40 лет и заработав первый из своих пяти титулов чемпиона мира.

С серебром Чок и Бейтс достигли своей сезонной цели - медали чемпионата мира.

«Я подумал: хорошо, отсюда есть только один способ уйти. Это всего лишь еще один шаг [к первому месту на подиуме]», — вспоминала Чок на прошлой неделе. «В то время кажется немного наивным думать, что это всего лишь один шаг, когда на самом деле это сотни, тысячи маленьких шагов».

В течение следующих семи лет Пападакис, Сизерон, Вертью и Мойр, вернувшиеся в 2016–2018 годах, были непобедимы. Тем временем Чок и Бейтс уступили место Шибутани, а затем Мэдисон Хаббелл и Закари Донохью.

На Олимпийских играх 2018 года Чок усугубила травму лодыжки во время короткой танцевальной разминки, когда её лезвие застряло во льду во время выполнения поддержки. Затем в произвольном танце оба упали на своём вращении. Они финишировали девятыми, а затем Чок перенесла операцию на лодыжке.

«Это было похоже на конец пути для нас», — сказал Бейтс.

Они сменили тренера и переехали из Мичигана в Монреаль. Чок сказала, что их отличительной чертой была способность изобретать себя заново.

«Я был невероятно впечатлен тем, как им удавалось делать это раз за разом, и все же они сохраняли лучшее из того, что они есть», — сказал серебряный призер Олимпийских игр 2006 года Бен Агосто.

Зацикливайтесь на чем-либо слишком долго, особенно в танцах, и программы и репутация могут устареть. Чок и Бейтс выступали в роли змеи и заклинателя змей, инопланетянина и космонавта, а теперь огня и воздуха. Они танцевали под Шопена, Гершвина, Элвиса Пресли и Daft Punk.

На Олимпийских играх 2022 года они заняли четвертое место, не дотянув до медали на 3,35 балла. В какой-то момент у них будет медаль командного зачета, будь то золотая или серебряная, до разрешения дела о допинге россиянки Камилы Валиевой.

Чок и Бейтс были самой популярной парой в этом сезоне. Золотые медалисты Олимпийских игр Пападакис и Сизерон находятся в бессрочном, а возможно, и постоянном перерыве в соревнованиях. Серебряные призеры Виктория Синицина и Никита Кацалапов отстранены до дальнейшего уведомления вместе со всеми другими россиянами из-за СВО (в оригинале написано по-другому). Бронзовые призеры Хаббелл и Донохью завершили карьеру.

После межсезонья, состоящего из 40 выступлений в шоу, Чок и Бейтс не смогли начать сезон так, как хотели. Они выиграли октябрьский Skate America, но проиграли в произвольном танце Кейтлин Хавайек и Жан-Люку Бейкеру впервые за 45 личных программ.

Осенью они улучшались с каждым соревнованием, а затем выиграли январский чемпионат США с самым большим отрывом по 13-летней системе подсчёта очков, что, по словам Бейтса, вероятно, было лучшим катанием в их партнёрстве.

Две недели спустя они выиграли чемпионат четырех континентов на выносливой высоте в Колорадо-Спрингс с лучшим в мире общим результатом в этом сезоне.

Канадцы Пайпер Гиллес и Поль Пуарье, лучшая пара осенней серии Гран-при, отправляются в мир, не соревнуясь с тех пор, как Пайрер удалили аппендицит в декабре. (Чок сказала, что старший брат Гиллес, Тодд, и Пуарье связались с ней во время её поиска партнёра в 2011 году, но ничего не вышло.)

По мнению Агосто, фавориты очевидны.

«У Мэди и Эвана лучший произвольный танец, я думаю, что они лучшие исполнители, и то, что у них есть в этом году, действительно особенное», — сказал он.

30-летняя Чок и 34-летний Бейтс ещё не решили, будут ли они продолжать соревноваться в следующем сезоне. То, как они выступят на этой неделе, повлияет на это, среди многих вещей. Тот факт, что чемпионат мира 2024 года проходит на их тренировочной базе в Монреале, заманчив.

Они также планируют свадьбу летом 2024 года и всю оставшуюся совместную жизнь.

«По мере того, как вы становитесь старше, а цели становятся все выше и выше, вам требуется больше усилий, чтобы даже просто поддерживать то, что у вас есть, не говоря уже о том, чтобы совершенствоваться», — сказал Бейтс. «Нам пришлось так много вложить в сезон, чтобы достичь того, что мы имеем сейчас, катаясь так, как сейчас, с этими программами. Я думаю, нам просто нужно решить, готовы ли мы по-прежнему платить эту цену, чтобы продолжать жить дальше?»