Заниматься фигурным катанием Валентина Чеботарева начала поздно даже по меркам 70-х годов прошлого века. В пригороде Ленинграда, где она жила, не было катка с искусственным льдом, и лишь в 11 лет Валентина начала тренироваться с группой пятилеток. Она понимала, что добиться больших высот в фигурном катании ей не удастся, но также было понимание: это ее судьба и дело всей жизни. Еще будучи 19-летней студенткой, Чеботарева начала тренировать детей, и на втором году работы в ее группу начальной подготовки пришла будущая олимпийская чемпионка Оксана Казакова. Правда, ее вскоре пришлось передать другому тренеру. Чеботарева вышла замуж и ушла в декрет. А вернувшись к работе, снова начала с самых маленьких. Среди них оказались Михаил Коляда и Александра Степанова. Кроме того, под руководством Валентины Михайловны тренировалась и бронзовый призер Всемирной Универсиады, участница чемпионатов Европы и мира среди юниоров Станислава Константинова. С Колядой и Константиновой тренер прошла нелегкий путь до сборной страны. Михаил стал бронзовым призером ЧМ-2018 и серебряным призером Олимпиады-2018 в командных соревнованиях. Как отмечают коллеги, Валентина Чеботарева – из категории настоящих тружениц, которые предпочитают работать в тишине тренировочного катка, а не мелькать на телеэкранах и страницах газет. Валентину Чеботареву поздравляет директор СШОР по фигурному катанию Санкт-Петербурга Татьяна Меньшикова:
- В нашу школу Валентина Михайловна пришла работать 20 лет назад и прошла путь от группы начальной подготовки до тренера фигуристов сборной России. Бывает, что в какой-то момент даже добросовестный и квалифицированный специалист останавливается в росте, а Чеботарева всегда стремится сделать шаг вперед. Она очень доброжелательный и тактичный человек, с которым никогда не возникает проблем. Невозможно представить, чтобы Валентина Михайловна попыталась «сломать» своих спортсменов или навязать им что-то с позиций наставника. Даже работая с группами начальной подготовки, она закладывала правильную техническую базу. Ее воспитанников не приходится переучивать, даже если они меняют свою специализацию в фигурном катании, как это случилось с Оксаной Казаковой или Александрой Степановой. Хочу пожелать Валентине Михайловне новых талантливых учеников, с которыми она могла бы реализовать себя. Для тренера по фигурному катанию 60 лет – не возраст. Можно сказать, что это середина пути!