Перед Олимпийским саммитом сборной США в Нью-Йорке, который прошёл в прошлом месяце, титулованные танцоры Мэдисон Чок и Эван Бейтс приземлились в аэропорту имени Кеннеди около полуночи. В манхэттенском «Джейвитс-центре» их ждали семь часов спустя.

Но они не просто прилетели на юг из своего дома в Монреале, или из родного города Бейтса Энн-Арбора, или из родной Калифорнии Чок. Они прибыли из гораздо более дальних мест: из Чунцина, где только что выиграли этап Гран-при. Дорога до Нью-Йорка заняла больше суток, но каким-то образом они бодрствовали, были бодры и отдохнувшими в сером конференц-зале. Единственный намёк на то, что они могли немного устать, появился днём, когда Бейтс сказал мне: «Я просто присел на секунду, закрыл глаза и сказал: „Нет, нет, продолжай. Ты можешь поспать позже“».

В мире фигурного катания 33-летняя Чок и 36-летний Бейтс пользуются большим спросом и находятся на пике своей карьеры. По словам одного из их агентов, с которым я позже пообщался, подобные путешествия — «это именно то, чем они занимаются». Они завоевали золото на Олимпийских играх 2022 года в Пекине в командных танцах на льду, а также неоднократно становились чемпионами мира и США (В ближайшие выходные они выступят в Лейк-Плэсиде на турнире Skate America 2025).

Однако в мире спорта мир фигурного катания относительно невелик, как и его фан-база. Благодаря своей харизме Чок и Бейтс смогут расширить свой авторитет в Милане, особенно на зимних Олимпийских играх, которые пройдут при полной загрузке и (надеюсь) без ограничений, связанных с COVID-19.

«Это будут наши четвёртые совместные Олимпийские игры», — сказал Бейтс, хотя и первые в качестве мужа и жены. (Они поженились в июне 2024 года.) «Думаю, несмотря на то, что наши цели действительно очень и очень амбициозны, мы всё это время ценили возможность соревноваться. Ценить каждый шанс, который нам представится, — это наш принцип. Думаю, это хороший настрой для нас».

Чок кивнула и добавила: «Я действительно чувствую, что перед играми мы находимся в самой спокойной и уверенной форме за всю нашу карьеру. Наше главное преимущество — это наша сила как пары, и как это дополняет наш совместный подход к работе».

В свободное время Чок занимается бурно развивающимся бизнесом: в 2023 году она основала свой одноименный бренд дизайна костюмов, который придумала и создала за последние два десятилетия большую часть своей спортивной формы. Она создаёт костюмы не только для себя и Бейтса, но и для других фигуристов — из сборной США и других стран. В том числе, это касается и образов для «Милана Кортина», который состоится всего через несколько месяцев.

«Я разработала костюмы для испанской танцевального дуэта и грузинского, — сказала Чок, — и у меня уже есть готовые костюмы для ритм- и произвольного танцев [для меня и Эвана]».

«Для нашего ритм-танца мы взяли музыку Ленни Кравица, а тема ритм-танца в этом году — 90-е», — говорит Чок. «Я хотела передать ностальгию по тому десятилетию, используя анималистичные принты и цепочки, вдохновлённые показами Chanel того времени. И в этом есть что-то от стиля Ленни. Он икона моды. Я изучила его сценические образы, его уличную одежду и подобрала для Эвана что-то, вдохновлённое одним конкретным нарядом, который носил сам Ленни. В моём образе тоже есть что-то от Ленни, особенно с сеткой — он носил её очень много».

«В нашей произвольной программе мы используем фламенко, поэтому над костюмами мы работали со специалистом, хореографом и руководителем Национального балета Испании», — сказала Чок. «Я играю матадора, а Эван — зверя, или быка. Мы часто используем хореографию, где его руки символизируют рога, поэтому я включила это в дизайн».

«Плечи изогнуты, словно рога быка», — говорит Бейтс о своём костюме для произвольного танца. «А грудь чем-то напоминает голову быка. Мне это очень нравится».  Он продолжил: «Наши костюмы действительно заставляют нас мыслить так, будто мы сами становимся персонажами. Это очень важно в фигурном катании. Я думаю, Мэди действительно выделяется тем, что умеет сочетать свой спортивный артистизм и дизайнерское мастерство. И всё больше людей спрашивают. Думаю, в Милане будет представлено 10, 12, а то и больше её костюмов».

«Я бы с удовольствием посотрудничала с другими брендами, чтобы привнести больше высокой моды в спорт», — сказала Чок, упомянув, в частности, свою любовь к Ralph Lauren (этот бренд — один из их спонсоров). «В последнее время это сочетание стало очень популярным. Его часто можно увидеть в теннисе. Думаю, гольф будет пользоваться всё большей популярностью. А фигурное катание, по своей природе, славится красивыми нарядами и костюмами… Так что, думаю, это было бы вполне уместно».

Что касается подготовки к Италии, Чок и Бейтс продолжают придерживаться выбранного курса. «Думаю, вы увидите от нас похожий набор элементов», — сказала Чок. «Но, как всегда, мы любим давать волю творчеству. Так что вы также увидите несколько забавных, интересных поддержек от нас и, конечно же, креативные костюмы».

Этот год выдался непростым для фигурного катания: в январе рейс 5342 авиакомпании American Airlines потерпел крушение, столкнувшись с вертолётом по пути в аэропорт имени Рейгана в Вашингтоне. Двадцать восемь представителей этого вида спорта, возвращавшихся на Восточное побережье из Уичито, штат Канзас, где только что прошёл чемпионат США по фигурному катанию, погибли.

«Это было невероятно тяжёлое время для фигурного катания», — сказала Чок. «Но, думаю, мы отлично сплотились, чтобы поддерживать друг друга. И мы обрели семейные узы, которые так сильно нас поддерживают. Мы всегда говорим, что это как семья, но этот опыт… Он показал нам, что фигурное катание — это действительно семья . Это была невыразимая трагедия, и она до сих пор тяжёлым грузом лежит в наших сердцах. Поэтому для нас это ещё большая честь — представлять американское фигурное катание каждый день, не забывая при этом ни единого мгновения воспринимать как должное».